La bioeconomía se consolida como un sector clave para la Unión Europea, impulsando el empleo y la competitividad. Entre 2014 y 2021, su volumen de negocio aumentó de 1,75 a 2,35 trillones de euros, con el sector primario liderando la generación de empleo. Este crecimiento sostenido refleja la importancia estratégica de la bioeconomía en la transición energética y el desarrollo sostenible.
Las cifras de empleo de la bioeconomía en 2021 muestran que el sector primario (agricultura y silvicultura) generó en 2021 8,4 millones de empleaos, lo que supone una cuota del 55%. Al sector primario le sigue la industria alimentaria con 4,2 millones de empleos y una cuota del 27%. Por último, las industrias de base biológica ocupan a más de 3,3 millones de personas, el 20% del total (figura 1).
En términos económicos, la bioeconomía generó un volumen de negocio de 2,35 billones de euros en el mismo año (2021). La distribución de este valor fue la siguiente: el sector de alimentos y piensos contribuyó con la mayor parte, 1,1 trillones de euros, el 47%; el sector primario aportó 0,49 trillones de euros, el 20%; y las industrias de base biológica, que incluyen productos químicos, plásticos, farmacéuticos, papel, textiles, biocombustibles y bioenergía, generaron 0,72 trillones de euros, lo que supone el 30% (Figura 1).
Figura 1
La evolución del volumen de negocios en el sector de la bioeconomía muestra un crecimiento sostenido y significativo. Entre 2014 y 2021, se observó un incremento del 35%, pasando de aproximadamente 1,75 billones de euros a más de 2,35 billones de euros. Esta tendencia alcista, que se mantuvo constante durante el período de siete años, refleja la expansión continua del sector (Figura 2).
Figura 2
Un análisis de los sectores industriales de base biológica en la UE revela una distribución significativa del volumen de negocios en 2021. El sector del papel y sus productos derivados representó el 25%, mientras que la industria forestal, que incluye productos de madera y muebles, alcanzó el 24% del volumen total de negocio. Los biocarburantes y la bioenergía representaron el 17%, equivalente a 122 mil millones de euros. Por su parte, los bioproductos químicos y plásticos aportaron el 7% (Figura 3).
Figura 3
Fuente: European bioeconomy in figures 2008-2021, Bio-Based Industries Consortium, 2024
