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España refleja una caída del 5,4% en la generación de desechos en 2022
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En 2022 se reciclaron 48,9 millones de toneladas de residuos
De acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) relativos a las cuentas medioambientales y la cuenta de los residuos, la generación de residuos en España ha experimentado fluctuaciones significativas entre 2015 y 2022, reflejando las dinámicas económicas y eventos extraordinarios, como la pandemia de COVID-19. Entre 2015 y 2018, la generación de residuos mostró un aumento sostenido, alcanzando un máximo de 137.822.935,1 toneladas en 2018, impulsado por la intensificación de las actividades económicas. A partir de 2019, la generación de residuos comenzó a disminuir ligeramente, marcando el inicio de una tendencia descendente. Esta tendencia se profundizó en 2020, cuando los residuos cayeron a 105.514.446,9 toneladas, en gran parte debido a la desaceleración económica y las restricciones derivadas de la pandemia.
En los años 2021 y 2022, la generación de residuos comenzó a mostrar signos de recuperación, con cifras de 116.338.700 toneladas y 110.104.183,8 toneladas, respectivamente. Sin embargo, estos niveles aún se mantienen por debajo de los registrados antes de la pandemia, lo que sugiere una posible transformación en los patrones de consumo y producción.
Figura 1. Evolución en la generación de residuos en España (2015-2022). Fuente: Elaboración propia con datos del Instituto Nacional de Estadística.
En cuanto a la composición de los residuos generados en 2022, los residuos minerales fueron los más predominantes, con un total de 43.426.366,4 toneladas, lo que representa el 39,4% del total generado. Se generaron 38.001.409,2 toneladas de residuos mezclados (34,6%), 9.303.115,7 toneladas de residuos destacados incluyeron los residuos de animales y vegetales (8,4%), y 5.810.746,7 toneladas de residuos metálicos (5,3%). Además, se generaron cantidades más pequeñas de otros tipos de residuos, como papel y cartón (4.014.471,0 toneladas, o 3,6%), plásticos (1.122.141,8 toneladas, o 1,0%), y madera (1.089.091,3 toneladas, o 1,0%).
Figura 2. Tipos de residuos generados en España en 2022. Fuente: Elaboración propia con datos del Instituto Nacional de Estadística.
En 2022, la producción de residuos no peligrosos generó 106.650.335,5 toneladas, lo que representó una disminución del 5,4% en comparación con 2021. Por otro lado, los residuos peligrosos generaron 3.453.848,3 toneladas, con una caída del 6,9% respecto al año anterior. Durante el período de 2015 a 2022, los residuos no peligrosos representaron el 97,27% del total de residuos generados, mientras que los residuos peligrosos el 2,73% restante.
El sector industrial genera cada vez menos residuos
Entre 2015 y 2022, la generación de residuos se mantuvo relativamente constante en la mayoría de los sectores, con variaciones mínimas. No obstante, el sector industrial experimentó una reducción significativa en la generación de residuos, con una caída pronunciada a partir de 2020. En 2015, este sector generaba alrededor de 38 millones de toneladas, cifra que descendió a 16,5 millones de toneladas en 2020, y continuó disminuyendo hasta llegar a 14,8 millones de toneladas en 2022. Esta disminución refleja un cambio en las dinámicas productivas del sector, posiblemente debido a la adopción de prácticas más sostenibles o a una reducción en la actividad económica.
Figura 3. Evolución sectorial en la generación de residuos en España (2015-2022).
Fuente: Elaboración propia con datos del Instituto Nacional de Estadística.
Construcción, hogares y suministro de agua son los principales generadores de residuos
En 2022, la generación de residuos en España estuvo distribuida de manera desigual entre los distintos sectores económicos. El sector de la construcción fue el mayor generador de residuos, con un total de 36.238.236,2 toneladas, lo que representa una parte significativa del total nacional. Le siguieron el sector de los hogares, con 23.656.463,7 toneladas, y el sector de suministro de agua, saneamiento, gestión de residuos y descontaminación, con 23.690.939,3 toneladas. Por su parte, el sector industrial (incluyendo minería y producción de energía) generó 14.773.927,7 toneladas, mientras que los sectores de agricultura, ganadería, silvicultura y pesca, y servicios, generaron 6.043.196,1 toneladas y 5.801.420,8 toneladas, respectivamente.
Figura 4. Generación de residuos por sectores en 2022. Fuente: Elaboración propia con datos del Instituto Nacional de Estadística.
Del total de residuos tratados en 2022, el 34,6% acabaron en el vertedero, el 54,7% se reciclaron, el 7,3% se reutilizaron en operaciones de relleno y el 3,4% se incineraron
Desde 2018, el reciclaje se ha posicionado como el principal método de gestión de residuos en España, aunque entre 2015 y 2017 el vertido era el tratamiento más utilizado. En 2022, el reciclaje se consolidó como el proceso predominante, con un total de 48.946.006,4 toneladas de residuos reciclados. El vertido ocupó el segundo lugar en 2022, con 30.993.835,1 toneladas. Las operaciones de relleno, con 6.489.260,1 toneladas, mostraron una variabilidad significativa, con un aumento respecto a 2021, aunque aún por debajo de los niveles alcanzados en años anteriores. Por su parte, la incineración, con 3.028.314,6 toneladas, sigue siendo el tratamiento menos utilizado, experimentando una disminución del 20,5% en comparación con 2021.
Figura 5. Tratamientos empleados para la gestión de residuos en España en 2022.
Fuente: Elaboración propia con datos del Instituto Nacional de Estadística.
El camino hacia una gestión más eficiente de residuos
En resumen, la generación de residuos en España ha mostrado una tendencia a la baja en los últimos años, destacando que la mayoría de los residuos generados son no peligrosos. El reciclaje se ha consolidado como el principal método de gestión, con un porcentaje creciente de residuos tratados a través de este proceso. A pesar de estas mejoras, la gestión de residuos sigue siendo un desafío, con sectores clave como la construcción y los hogares siendo los principales generadores. La transición hacia prácticas más sostenibles y responsables es fundamental para continuar reduciendo el impacto ambiental de los residuos.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística.
